Наиболее эффективный метод подогрева древесины заключается в повышении температуры воздуха по мокрому термометру психрометра (см. 7), поскольку в наиболее ответственной, начальной, стадии сушки материала температура влажной его поверхности и мокрого термометра психрометра почти одинаковы (см. 27). Такое состояние воздуха достигается повышением его влагосодержания за счет применения многократной его циркуляции (до 50 раз) по материалу. Возникает поэтому острая необходимость в сохранении, удержании влаги воздуха в пространстве сушильной камеры путем ее тщательной теплоизоляции и герметизации. На плохо утепленных поверхностях (дверях, перекрытиях, полах) камер происходит конденсация влаги. При этом воздух становится суше и нарушаются режимы сушки материала.

То же относится и к герметизации камер — дверей, внешних воздуховодов, отверстий в стенах для паропроводов и т.п. На практике часто прекращают даже организованный (через приточно-вытяжную систему) воздухообмен камер. Исключение составляют металлические (герметичные и паронепроницаемые) камеры, в которых при эксплуатации необходимо создавать расчетный воздухообмен, а с применением импульсной циркуляции воздуха - даже соответственно увеличенный.

Таким путем для ускорения движения влаги внутри досок (за счет их прогрева) осуществляют преднамеренную задержку, торможение испарения ее с поверхности. Для этого в первой стадии сушки поддерживают малую (всего несколько градусов) психрометрическую разность воздуха. Материал при этом дополнительно нагревается, предотвращается пересушка и растрескивание его поверхностной зоны. В этих же целях при значительных скоростях воздуха в штабелях применяют периодическое отключение вентиляторов (при сушке средних и толстых сортиментов).

Такова принципиальная особенность сушки пиломатериалов (во влажной среде), в отличие от высушивания многих других материалов и продуктов (в сухом воздухе).

Поток влаги в древесине. Известно, что при влажности выше 30% (выше предела гигроскопичности) влага перемещается в древесине в основном в виде жидкости. В гигроскопической же области, т. е. при влажности ниже 30%, она мигрирует также в виде пара и тем больше, чем суше и более нагрета древесина. Именно поэтому постоянная во времени температура в центре высушиваемого сортимента будет пониженной: здесьпроисходит образование пара, т. е. возникает расход тепла фазового перехода.

Движущими силами перемещения влаги могут быть: ускорение силы тяжести, осмотическое давление, капиллярное давление, диффузия, термодиффузия, давление пара в древесине и др.

Свойство материала перемещать внутри себя влагу называется влагопроводностью. В древесине различается влагопроводность молярная, капиллярная и диффузионная. Молярная (поточная) влагопроводность проявляется при высокой влажности древесины (например, влага вытекает из очень влажной, вертикально установленной нагретой доски). Капиллярная влагопроводность (основная) наблюдается при влажности в диапазоне примерно 110...25%. Диффузионная влагопроводность проявляется во время сушки древесины при ее локальной (местной) влажности ниже 25 %.